Als ich vor neun Jahren mein Haus kaufte, war mein Sohn gerade dabei, drei Jahre alt zu werden, und ich schwelgte in der Sicherheit, mein Stück vom amerikanischen Traum zu besitzen. Eine alleinerziehende Mutter zu sein war (und ist!) sowohl herausfordernd als auch lohnend, aber ich wusste, dass es das Beste war, was meinem Sohn und mir je passiert ist, ein Haus zu haben, das ich mein Eigen nennen kann.

Mein Haus war zehn Jahre alt, als ich es kaufte, und es war in ausgezeichnetem Zustand. Dennoch tauchten im Laufe der Zeit verschiedene Probleme auf. Ich denke, meine Art, mit Heimwerkerarbeiten umzugehen (oder nicht umzugehen), ist ziemlich typisch für alleinstehende Frauen, die ihre eigenen Häuser besitzen. Hoffentlich helfen Ihnen meine Erfahrungen dabei, sich in den Gewässern der Heimwerkerbranche zurechtzufinden. Folgendes habe ich gelernt:

1. Sie können mit einem guten Buch und einer Werkzeugkiste überall hingehen. An Weihnachten des Jahres, in dem ich eingezogen bin, haben mir meine Schwester und mein Schwager einen Werkzeugkasten geschenkt, der mit dem Nötigsten gefüllt ist: Schraubendreher, Schraubenschlüssel, Hammer, Nägel, Schrauben und Muttern und so weiter. Sie gaben mir auch ein Buch über grundlegende Hausreparaturen. Ihr Geschenk versorgte mich buchstäblich mit den Werkzeugen, die ich brauchte, aber es gab mir auch das Vertrauen, dass ich kleinere Heimwerkerprojekte angehen konnte. Mein Rat: Investieren Sie in einige Werkzeuge und verwenden Sie ein Buch oder Online-Quellen, um Sie durch die routinemäßige Wartung Ihres Hauses zu führen.

2. Fragen Sie um Rat. Als alleinstehende Frau, die jetzt 49 Jahre alt ist und nur begrenzte Kenntnisse in komplexeren Heimwerkerfragen hat, habe ich immer Angst, von einer Reparaturfirma ausgenutzt zu werden. Als zum Beispiel meine Klimaanlage an einem Tag mit über 100 Grad ausfiel, hatte ich keine Ahnung, ob ich wirklich ein neues Gerät brauchte. Ich habe gelernt, Nachbarn, Familienmitglieder und Freunde – deren kollektives Wissen meins übertrifft – aufzusuchen, um ihre Eindrücke zu sammeln. Sie haben mich bei einer Reihe von Gelegenheiten in die richtige Richtung gelenkt.

3. Behalten Sie die Nachbarn im Auge. Alle Häuser in meiner unmittelbaren Umgebung wurden ungefähr zur gleichen Zeit vom selben Baumeister gebaut. Meine Nachbarn kennenzulernen und mit ihnen über Heimwerkerarbeiten zu sprechen, hat mir geholfen, ein Gefühl dafür zu bekommen, was ich planen sollte. Vor zwei Jahren begann ich zum Beispiel zu sehen, dass die Häuser um mich herum neue Dächer bekamen. Obwohl ich kein undichtes Dach hatte, habe ich mich vor ein paar Monaten dazu entschieden, das Dach neu zu decken. Ich wollte proaktiv sein, damit ich nicht zusätzlich zu den Kosten für ein neues Dach mit den Kosten für Trockenbaureparaturen steckengeblieben bin.

4. Fragen Sie nach Empfehlungen und überprüfen Sie diese dann selbst. Durch die Empfehlungen meiner Nachbarn konnte ich einen hervorragenden Dachdecker, einen tadellosen Außenmaler und einen großartigen Fliesenleger finden. Aber ich verlasse mich nicht nur auf ihr Wort. Ich erkundige mich immer – wiederhole, immer – bei der Zulassungsbehörde für Auftragnehmer meines Staates, um ihre Lizenzen zu überprüfen, und beim Better Business Bureau, um frühere Beschwerden zu überprüfen. Ich bekomme alle Kostenvoranschläge schriftlich und bitte um einen Versicherungsnachweis.

5. Stecken Sie nicht den Kopf in den Sand. Es gab mehr als eine Gelegenheit, bei der ich mich entschieden habe, mich nicht mit einem Heimwerkerproblem zu befassen, und ich habe es immer bereut. Ich wusste zum Beispiel, dass das Äußere meines Kamins Hausschwamm hatte. Leider hat mich das so lange Liegenlassen viel mehr gekostet, als wenn ich mich sofort darum gekümmert hätte.

6. Erstellen Sie eine Liste. Dieser letzte Ratschlag ist grundlegend, aber entscheidend. Beginnen und führen Sie eine Heimwerkerliste. Als alleinerziehende Mutter ist es allzu leicht, sich in der Hektik des Alltags zu verlieren und die routinemäßige Haushaltspflege auf der Strecke zu lassen. Ich unterteile meine Heimwerkerliste in drei Abschnitte: einen für Dinge, die in den nächsten drei Monaten bearbeitet werden müssen; eine für Heimwerkerprojekte für das kommende Jahr; und eine, die festlegt, was ich in den nächsten fünf Jahren mit dem Haus erreichen möchte. Die kurz- und mittelfristigen Listen halten mich motiviert, während meine langfristige Liste mir hilft, das Geld zu sparen, das für die großen Artikel benötigt wird.